Historia

La Cofradía de la Venerable Orden Tercera de San Francisco tiene sus comienzos relacionados con el Convento del mismo Santo de su advocación, existente por el siglo XIII en la Plaza del Mercado, hoy Plaza Mayor.

Según escritura de 1661, compra parte del terreno de San Francisco para hacer capilla. En el siglo XIX, gracias a la intervención real, sus bienes no son desamortizados, permaneciendo en el Convento de San Diego hasta que en 1924 regresan a la ciudad los PP. Franciscanos, y con ellos se trasladan al Convento de la Sagrada Familia, ubicado en el Paseo de Zorrilla, y se establecen en 1959 definitivamente en el de San Antonio, frente al anterior.

Durante el periodo de la invasión francesa tuvieron que abandonar el Convento de San Diego, pero reanudaron sus cultos y celebraron su primera junta en diciembre de 1813.

No podemos asegurar con exactitud la fecha en que la Orden Tercera comenzó a participar en los desfiles procesionales de Semana Santa, pero es de suponer que viene de antiguo, porque así lo contempla su Regla de obligado cumplimiento de la penitencia. Se cree que en un principio acompañaban el Lignum Crucis de la Vera Cruz, ya que también la Vera Cruz tenía su sede primitiva en el Convento de San Francisco.

En el reglamento de régimen interno impreso en el año 1889 se menciona la asistencia a la procesión general de la Sagrada Pasión del Señor en el Viernes Santo con el Lignum Crucis. En los primeros años de la fundación de la V.O.T., los cultos de Cuaresma duraban cuatro días, con diversidad de actos religiosos, siendo el más destacable las representaciones vivas de la Sagrada Pasión del Señor.

Celebran su solemne triduo a la Cruz desnuda desde el Viernes de Dolores al Domingo de Ramos, acto al cual se unen los PP. Capuchinos de Nuestra Sra. Reina de la Paz, que también son Franciscanos.

Por problemas de espacio en el Convento de San Francisco, solicitan instalarse en la capilla de San Diego, situada entre el Convento y el Palacio Real. Esta solicitud fue hecha al Rey Carlos IV, y lograda por intercesión de Godoy, abriendo allí su sede el 15 de mayo de 1795, según orden dada por el provincial de los Franciscanos.

En 1835, al decretarse la exclaustración de las órdenes religiosas, la establecida en el Convento de San Diego alegó que la capilla en que tenían su sede no formaba parte del Convento por ser patrimonio real, obteniendo permiso de la reina gobernadora Dª María Cristina, madre de Carlos IV. En esa fecha se produjo la refundición de las dos hermandades existentes, pues en sus documentos aparecen encargados de la dirección religiosa de uno y otro Convento. Esto ocurrió al desaparecer el Convento de San Francisco.

En 1889, en el reglamento de Régimen interno de la V.O.T., aparece en su artículo 4º: "Habiéndose hecho costumbre tener el Viernes Santo el Sermón de la Soledad de Nuestra Señora y después acompañar con el Lignum Crucis a la procesión General que sale de Las Angustias, se congregarán a las tres y media de la tarde los HH Terciarios en su capilla para rezar el Sermón y luego acudir a la procesión con la vela encendida."

En 1924 desfilan las terciarias tras el Cristo del Sepulcro. En 1978, Su Santidad Pablo VI ratifica una nueva regla de la orden, pasando a denominarse Orden Franciscana Seglar.

Escudo de la Cofradía